A medida que la guerra y la emigración masiva ensanchaban la distancia que separaba a la gente común a fines del siglo XIX y principios del XX, muchos de quienes antes apenas sabían leer y escribir comenzaron a comunicarse por medio del papel. Esta obra fascinante, mediante el análisis de a correspondencia de soldados, campesinos, inmigrantes, explora cómo nacen los escritos ordinarios, cómo se enfrentaron los desafíos de la alfabetización y cómo la cultura escrita pasó a ser importante en las experiencias individuales de la Europa moderna.