Una de las tareas de nuestro nuevo siglo es aquilatar con precisión el significado que todavía tiene para nosotros la herencia de José Enrique Rodó y su obra central, el "Ariel". Tal balance ya ha sido hecho más de una vez, y el año 2000, en ocasión del centenario y épocas más críticas que de costumbre, se han multiplicado los trabajos cuyos mismos títulos, en muchos casos, llevaban la referencia explícita al siglo transcurrido. Las colaboraciones contenidas en el presente volumen ofrecen abundantes elementos de arranque para una nueva reflexión.