A través de un minucioso análisis de los textos políticos fundamentales del siglo XIX, en un arco de autores que va de Fernández de Lizardi a Justo Sierra, Elías José Palti nos descubre cómo, más allá de la continuidad de ideas, se fue recomponiendo sucesivamente a lo largo del periodo el suelo de las problemáticas subyacentes, las cuales serían indicativas, a su vez, de transformaciones ocurridas en el nivel de las prácticas políticas. Y ello mudaría las condiciones de enunciación de los discursos. Si las "ideas" no cambiaron, las preguntas ya eran otras. Por detrás de la aparente continuidad de valores e imaginarios tradicionales, comenzará así a revelársenos un complejo, abigarrado y cambiante entramado conceptual. Y también a descubrirse la naturaleza profunda de los dilemas que la nueva élite gobernante enfrentó en su intento de articular un orden estable sobre una nueva base de legitimidad, una vez que la tradicional había sido indefectiblemente desbaratada por su propio accionar.