Para contestar a la pregunta ¿qué es la vida? es requisito necesario indagar su origen, es decir, explorar en busca de los datos que puedan arrojar luz y aclarar esta interrogante que para el hombre ha sido tan decisiva. Diversas disciplinas científicas se han abocado a la empresa de conquistar la verdad: así, la biología y sus especialidades han explicado el origen de la vida a partir de elementos inorgánicos puestos en circunstancias propicias como medio de desarrollo de los seres unicelulares. Frente a tal teoría 'mecanicista' Fred Hoyle, astrónomo y matemático británico, y su colega Chandra Wickramasinghe exponen en esta obra su propia teoría, o sea aquella que hace de los cuerpos minerales, aerolitos y desprendimientos de cometas los portadores de bacterias y virus que al caer en nuestro planeta propiciaron, a través de complejos sistemas bioquímicos y físicos, el principio vital elemental de la evolución progresiva del reino animal en nuestro planeta. La vida, para Hoyle y Wickramasinghe, proviene del espacio exterior, y no sólo eso, el Universo, en su totalidad, se halla controlado por una fuerza vital inteligente que se impone a las demás fuerzas de la naturaleza, y que ha demostrado su poder de comunicarse a distancias que al hombre parecerían infinitas.