El conocimiento del hombre plantea distintos retos y limitaciones a las diversas disciplinas que intentan abordarlo, circunscribiendo al complejo de Edipo, a las limitaciones culturales o a las decisiones de reyes, príncipes o estadistas las posibilidades del "homo sapiens". Sin embargo, el autor de este estudio propone la posibilidad de que dichos estrechos límites se ensanchen, sobreponiendo los distintos saberes a un interés fundamental, el de responder a las preguntas básicas: ¿por qué nos arriesgamos?, ¿qué papel juega la desigualdad en las distintas sociedades como promotora de un cambio efectivo?, ¿por qué creamos y sobrevivimos, arriesgamos y al tiempo nos permitimos ciertos rangos de seguridad? Sin filosofar ni explayarse en problemas metafísicos, el autor responde sistemáticamente a estas preguntas, echando mano de la historia, la sociología, los estudios demográficos, la psicología, siempre con una óptica crítica. Todo esto en un lenguaje claro y llano que apela a la inteligencia del lector -literario o especializado-, pues busca una comprensión, profunda y lúcida de la vida a la que se ha definido como "una broma" de la historia; así como de nuestra cotidianeidad, a la que muchos han imaginado como un simple y arbitrario juego de dados. Por eso Brenner extrae toda la riqueza de lo aleatorio y nos propone en su libro un arriesgado juego intelectual: entendernos en toda nuestra complejidad como creaturas activas y azarosas.