El misterio de B. Traven (1890-1969) es uno de los temas literario-biográficos más interesantes de nuestra época. Al margen del persistente ocultamiento de su identidad y quizá gracias a ello-, Traven construyó una obra artística de indiscutible valor; mundialmente conocido por "El tesoro de la Sierra Madre"; autor de varias novelas y colecciones de cuentos (textos redactados alternativamente en inglés y alemán); enigma o acertijo para los más inquisitivos y metódicos investigadores literarios, Traven se convirtió, lenta y seguramente, en una suerte de clásico vagabundo de la literatura moderna. Desarraigado, apátrida, tuvo en México, sin embargo, un motivo medular para sus narraciones. En esta introducción a la literatura de B. Traven, Michel L. Baumann deslinda, entre otros temas y subtemas, el carácter filosófico de su objeto de estudio: así, Traven aparece como una suerte de continuador literario de las tesis de H. D. Thoreau y del anarquista Max Stirner. Desde el punto de vista de la literatura propiamente narrativa, Traven es un heredero de Melville y de Twain.