Los ensayos reunidos en este volumen pretenden invitar a conocer hitos de la literatura alemana que matizan la imagen olímpica unida a los nombres de Goethe, Schiller, Thomas Mann principalmente y que complementan críticamente a Rilke y afirmativamente a Kafka, por sólo citar a los escritores de lengua alemana más difundidos en el mundo hispánico. La mayoría de esos escritores fue redescubierta en la segunda mitad del siglo XX. Entre los años 1960 y 1980, se publicaron las ediciones clásicas de las obras completas de Lichtenberg, Lenz, Nietzsche, del fundador del dadaísmo, Hugo Ball; de los expresionistas Jakob van Hoddis, Ernst Stadler; Georg Heym, Georg Trakl, Gottfried Benn, es decir, se coronó una recuperación de la tradición moderna, si así cabe decir, de la literatura alemana que se había condenado al olvido por la asesina tempestad del nacional socialismo. La recuperación de ese rico capítulo de la literatura europea conduce a una revisión del concepto de vanguardia, que no se reduce a la intención rebelde que se le atribuye sino que abarca la complejidad filosófica, religiosa y política de la crisis y de los cambios de las sociedades de Occidente a comienzos del siglo XX.