En el marco de un interrogante clave que atraviesa los textos de la compilación (¿cuáles son las marcas que identifican la novela en la Argentina?), Ricardo Piglia afirma que la historia moderna del género en nuestro país es la historia de la escritura interminable, que se sigue sucediendo, de Museo de la novela de la Eternade Macedonio Fernández. A partir de esta hipótesis, sobrevuela en el resto de los artículos lo que podríamos denominar el efecto Piglia, que recorta como fundamental el encuentro de la realidad con la ficción, pero sobre todo los modos de usar la tradición literaria.