C. W. Sughrue -ex oficial del Ejercito, alcoholico y mujeriego- representa el arquetipo del investigador privado de la America posterior a la Guerra de Vietnam. De gatillo facil y escasos escrupulos, mientras trabaja en un bar de topless de Montana recibe el encargo de encontrar a un escritor en paradero desconocido. Sin que Sughrue lo pretenda, su busqueda le llevara a interesarse por la desaparicion de una joven diez anos atras en San Francisco.