Isaiah Berlin

Nacido en 1909 en Riga, en el seno de una familia de comerciantes judíos, Isaiah Berlin se trasladó con su familia a Petrogrado (la actual San Petersburgo), donde en 1917 fue testigo directo de las revoluciones de febrero y de octubre. Cuatro años después, sus padres decidieron emigrar a Inglaterra. Allí Berlin estudió en el Corpus Christi College de Oxford, universidad en la que ejercería la docencia durante prácticamente toda su vida. Fue catedrático de Teoría Social y Política y presidente fundador del Wolfson College, y posteriormente desempeñó el cargo de presidente de la British Academy. Formado en el ambiente de la filosofía analítica, su amplio abanico de intereses le llevó sin embargo a adentrarse en cuestiones éticas y político-sociales. Su vastísima cultura y su aguda capacidad intelectual lo convirtieron en uno de los más reconocidos y citados pensadores de su siglo. De su ingente obra impresa, cabe citar títulos como: Karl Marx: vida y ambiente (1939), Cuatro ensayos sobre la libertad (1969), Pensadores rusos (1978), Conceptos y categorías (1978), Contra la corriente (1979) y El fuste torcido de la humanidad (1990). Berlin falleció en Oxford en 1997. La percepción de la Unión Soviética por parte de Isaiah Berlin influyó sobremanera en su identidad, tanto personal como intelectual. Tras pasar su infancia en Riga y San Petersburgo, emigró a Occidente siendo aún muy joven, y no regresaría a Rusia hasta 1945, fecha en que conoció a los escritores Anna Ajmátova y Borís Pasternak. Aquellos instructivos encuentros contribuyeron a moldear su obra futura, en especial su defensa de la libertad política y sus estudios sobre pensadores rusos presoviéticos.