El Estado milanés constituye un punto de referencia esencial en la política europea de la época. Su posesión condiciona, en gran medida, los planes imperiales de Carlos V, ya que es en el eje Castilla-Milán donde el emperador tratará de sustentar sus aspiraciones de universalismo cristiano. Sin embargo, la mirada de Chabod, aun partiendo de las cuestiones políticas del momento, se interesa por una temática más compleja: los problemas de la formación del Estado moderno. Los ensayos que componen este volumen han sido escritos en un arco temporal de algo más de veinte años, por lo que el lector podrá, también, aprehender en ellos el desarrollo del método de Chabod, su tendencia a una historiografía global, ese cruce de elementos económicos, sociales y políticos capaz de reconstruir en su complejidad uno de los momentos más intensos de la historia moderna.