Maria Barbella, un joven de veintidós años de origen italiano, entra desesperada en un bar de los barrios bajos de la ciudad y hiere con un cuchillo a Domenico Cataldo, el hombre que la había seducido prometiendo casarse con ella y leugo se dedicó a maltratarla y amenazarla con el abandono. Domenico muere y Maria ingresa en prisión. Tras un somero juicio, la joven es condenada a morir en la silla eléctrica, un artilugio de reciente invención que hasta ahora nunca se ha utilizado para ejecutar a una mujer.