A lo largo del siglo XX, autores como Paul Ricoeur y Hayden White analizaron las repercusiones de la interpretación del lenguaje -tropología- en el estudio de la historia. La teoría literaria y el análisis historiográfico tuvieron un vínculo muy estrecho y juntos desarrollaron importantes horizontes de reflexión. Ankersmit revisa esta relación y da el siguiente paso proponiendo que la historia puede ser analizada desde la filosofía del lenguaje. Esta filosofía buscará las causas últimas de lo que el autor denomina "la experiencia histórica".