Los últimos cuarenta años de la Argentina son una sucesión de renacimientos, torsiones y fracturas, de esperanza, frustración y declinación. El examen detallado de este período asombra, cuando no asusta, y a menudo desafía la racionalidad. Para comprender realmente qué ha ocurrido es indispensable una mirada donde confluyan el saber del historiador y el politólogo y el compromiso con el presente. Eso es exactamente lo que hace Natalio R. Botana, con admirable lucidez, en La experiencia democrática: analiza los avatares de la política diaria, el glosario de las decisiones acertadas o ruinosas, las dramáticas cifras de la economía, la persistencia de la corrupción y el desencanto de la ciudadanía. Pero también el modo en que esta trama de luces y sombras impactó en la sociedad y las instituciones, y qué desafíos y peligros hereda nuestro futuro. La obra es más que su preciso relato histórico. Resulta un luminoso manual de orientación para ahondar en los conceptos que, expresa o subliminalmente, están en el debate diario: liberalismo, populismo, legitimidad republicana, crisis de valores, calidad de la educación pública, equilibrio económico y, por supuesto, la llevada y traída decadencia argentina. A través de su docencia y sus libros, una enorme contribución ha hecho Natalio narrando la historia, interpretándola y dándole sentido al espíritu de libertad de la República. O sea, la necesaria brújula para orientar el camino. Es lo que hace en esta obra, enfocada en apariencia al límite de estos últimos 40 años, elevada sin embargo al nivel de un ad­mirable ejercicio de interpretación de la historia argentina y una lección magistral de las ideas y conflictos de nuestro tiempo histórico. Expresa­do, además, en una prosa que aúna precisión con elegancia, erudición con claridad. Julio María Sanguinetti (Fragmento del prólogo).