¿Cómo lograron los talibanes convertirse en una fuerza militar capaz de sostener décadas y décadas de guerras prolongadas? ¿Cómo hicieron para derrotar a las tropas soviéticas y forzar su retirada en 1989? ¿Y cómo consiguieron, más de treinta años después, que Estados Unidos, ante el asombro mundial, abandonara Kabul en agosto de 2021? Antonio Giustozzi, uno de los grandes especialistas mundiales en el tema, recorre la historia del movimiento talibán desde sus orígenes hasta la actualidad haciendo lo que muy pocos investigadores se atreven a hacer: entrevistar a talibanes de todos los rangos, desde ancianos de las comunidades hasta jóvenes combatientes, desde políticos de primera línea a simples ciudadanos golpeados por la guerra. Giustozzi sostiene que, gracias a una forma de organización que define como policéntrica, los talibanes fueron capaces de actuar como catalizadores del resentimiento, los reclamos y los intereses de diversos sectores, recurriendo a una gran flexibilidad para articular alianzas con grupos tribales y explorar, según el momento y la conveniencia, diferentes acuerdos internacionales. Esto explica su transformación de una simple resistencia local a una fuerza militar poderosa y la consolidación de un movimiento insurgente capaz de derrotar a las dos superpotencias de la Guerra Fría.